Calle Cañete: wonen in het historische hart van El Carmen

Calle Cañete is ongeveer zeventig meter lang. De straat begint aan calle Quart, vlak achter de torens, loopt tussen smalle gevels door en eindigt tegen de muur: er is geen uitgang. Niemand loopt erdoorheen. Je gaat erin en je komt weer terug.

In 1873 publiceerde Manuel Carboneres de Nomenclator de las puertas, calles y plazas de Valencia, een tabel waarin elke straat één regel van vier kolommen krijgt: de naam, waar je binnenkomt, waar je eruit gaat, en de namen die de straat heeft en heeft gehad. Op bladzijde 40, tussen Canonge Gomis en Capellans, staat de regel: Cañete, ingang vanaf Cuarte, geen uitgang, En Bataller.¹

Naast de naam staat «A. 1600». De verklarende lijst in het boek zelf zegt dat de A verwijst naar de aveinaments, de registers waarmee de stad het poorterschap verleende, en dat namen in vet, zoals deze, die van straten zijn die nog bestonden toen het boek werd gemaakt. De naam is vastgelegd in 1600; daarvoor heette de straat En Bataller.¹

Valentia werd gesticht in 138 v. Chr. De literaire bronnen vertellen dat Junius Brutus de expeditie van afgezwaaide soldaten leidde die de stad vestigden op een eiland in de Turia, niet ver van zee.²

Op de hoek van calle Quart en calle Cañete ligt een perceel van zo'n 500 vierkante meter, tussen 1992 en 2000 opgegraven door Pierre Guérin, Beatriz Arnau Davó en Elisa García-Prósper. Het leverde 267 grafstructuren op, waaronder 248 graven: bijna 180 bijzettingen en 69 crematies.³

Het hoort bij de necropolis van calle Quart, ook de Westelijke Necropolis genoemd, de oudste begraafplaats die tot nu toe in de stad is gevonden, geschat op zo'n 5.000 vierkante meter en ongeveer 500 meter buiten de keizerlijke Romeinse omwalling.²

De sector Quart-Cañete kent drie momenten: een vroeg-republikeinse fase uit het laatste derde deel van de tweede eeuw v. Chr., een laat-republikeinse uit de eerste eeuw v. Chr. en een keizerlijke die van de eerste tot de derde eeuw n. Chr. loopt.³

Uit die oudste fase zijn 71 bijzettingen en 12 crematies opgegraven. Wat ze dateert is geen inscriptie maar het serviesgoed en de amforen die erbij lagen: Grieks-Italische wijnamforen van het overgangstype, campaans A-aardewerk, dunwandige bekers en grijze kruikjes van de Catalaanse kust. Samen geven ze een begindatum in het derde kwart van de tweede eeuw v. Chr., oftewel de jaren waarin de stad werd gesticht.³

Tussen die graven zitten er zes van een ongewoon type: kamergraven, of hypogea, een rechthoekige kuil met een nis uitgehakt in een van de lange wanden, waar het lichaam met zijn grafgiften ligt. Ze vormen 3,35% van de opgegraven bijzettingen.³

Naar het zuiden toe, richting calle Quart, houden de graven abrupt op: de bodem zakt zo'n vier meter weg en daar kon niet begraven worden. Naar het noorden, het oosten en het westen lopen de graven juist door tot voorbij de funderingen van de belendende panden.³

In december 2025 maakte de Universitat de València iets nieuws bekend over die kamergraven. Die uit calles Quart en Cañete, achter de torens, zijn van het type grotticella en lijken op niets van hier. Ze lijken wel sterk op die van de necropolen van de steden rond Corfinio, in L'Aquila, ooit de hoofdstad van de Peligni, een volk uit Midden-Italië.⁴

Daaruit volgt dat er onder de eerste bewoners van Valentia mensen waren die daarvandaan kwamen. Het werk is van Albert Ribera, van het Institut Català d'Arqueologia Clàssica, met David Quixal en Iván Fumadó, van de afdeling Prehistòria, Arqueologia i Història Antiga van de Universitat de València.⁴

Het werd gepresenteerd op het internationale congres La fundación de Valentia y el final de los pueblos itálicos e ibéricos, gehouden op 13 en 14 november 2025 aan de Facultat de Geografia i Història van de Universitat de València.⁵

Waar een deel van de stichters van de stad vandaan kwam, is dus bekend door de manier waarop ze hun doden begroeven, en die graven liggen in het perceel op de hoek van calle Quart en calle Cañete.³

Carboneres noteert wanneer een naam opduikt en welke namen eraan voorafgingen, niet waarom hij gekozen is. We keken ook in het Diccionario geográfico-estadístico-histórico van Pascual Madoz, waarvan deel XV, uit 1849, Valencia uitvoerig beschrijft: daar komt geen calle Cañete in voor, en geen En Bataller.^{1, 6}

Wij bouwen op nummer 18. Het bouwblok ligt binnen de ommuurde kern, het eerste van de drie gebieden waarmee het decreet van 1993 het historisch ensemble van Valencia afbakent, aangewezen als cultureel erfgoed van belang.⁷

In Ciutat Vella wordt eerst naar de ondergrond gekeken. De Valenciaanse erfgoedwet, 4/1998, verplicht wie werkzaamheden met grondverzet laat uitvoeren in een archeologisch waakgebied een vooronderzoek in te dienen, ondertekend door een bevoegd deskundige. Op grond daarvan beslist de overheid of er vóór de start een archeologische ingreep nodig is, en die ingreep komt voor rekening van de ontwikkelaar.⁸

Op nummer 18 is dat gebeurd. Tussen oktober en december 2025 groef het archeologisch team iets meer dan een meter onder de grond en vond een ononderbroken reeks vanaf de twaalfde eeuw tot vandaag. Het oudste zijn moestuinen uit de Almohadische tijd, buiten de islamitische stadsmuur, gedateerd aan de hand van het aardewerk: een klein kruikje met sgraffito-versiering en stukken met turkooisgroen glazuur.